Pivô espera voltar a jogar competição, dessa vez por Araçatuba, sua cidade-natal
Ápice da carreira, estrela da NBB (Novo Basquete Brasil, a principal liga de basquete do país), presença constante em uma seleção brasileira que se preparava para as Olimpíadas do Rio de Janeiro… Rafael Hettsheimeir vivia tudo isso quando decidiu desfilar seu talento nos Jogos Regionais, competição organizada pela Secretaria de Esportes do Estado de SP.
Hettsheimeir jogava no time de Bauru quando defendeu as cores da cidade em duas edições dos Jogos, em 2014 e 2015. Ao lado de jovens jogadores, conquistou o bicampeonato.
“Não foi um problema para mim [disputar os Jogos Regionais]. É um campeonato importante, faz parte da formação do atleta. Foi muito legal jogar com atletas mais jovens, que ainda buscavam o seu espaço”, disse Rafael, que em ambas as ocasiões aproveitou as férias no clube para manter a forma e as mãos calibradas.
Atualmente no Franca, o atleta de 38 anos alimenta o sonho de ainda participar dos Jogos Regionais, só que desta vez vestindo a camisa de Araçatuba, cidade onde nasceu.
“Por uma questão contratual, não fui liberado esse ano para os Jogos, mas espero voltar em 2025, e por Araçatuba. É a cidade onde nasci, cresci e me formei como atleta. Seria um orgulho enorme, uma retribuição a tudo o que Araçatuba me deu”, explica.
Vaga olímpica
Hettsheimeir é um especialista em seleção brasileira. Contando categorias de base, ele jogou pelo país por mais de duas décadas, dos 15 aos 36 anos. Em 2016, compôs a equipe que disputou os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro.
“Foi minha única experiência olímpica e infelizmente não fomos bem. Perdemos para a Argentina e caímos ainda na primeira fase”, relembra.
Depois da ausência em Tóquio-2021, o Brasil voltou às Olimpíadas este ano ao vencer o Pré-Olímpico da Letônia, batendo os donos da casa na decisão da vaga.
“Temos uma equipe renovada, com jogadores em ligas importantes. Ganhamos a vaga olímpica vencendo a Letônia na casa deles. Isso já nos dá esperança de fazermos uma boa campanha em Paris. Passar da primeira fase é o primeiro grande objetivo”, avalia Hettsheimeir.
Por: Secretaria de Esportes do Estado de São Paulo
